HENO HENO

入って右手は１５席ほどの奥に長いカウンター。
奥の厨房では白い割烹着がいなせなお母さん達が３名、
手際よくそれぞれの仕事をこなしている。

左手は４名がけのテーブルが３つ。
片隅のガラス棚には一品料理が皿盛りして置いてある。
まるまるとしたコロッケがナンとも旨そうで、つい手が出かける。
が、グッと我慢し初志貫徹、ラーメンをたのむ。

とろりと茶色のスープに、デフォルトで紅ショウガ。
そして、チャーシューに海苔にキクラゲ、胡麻に葱。
サービス満点の食堂ラーメンである。

レンゲでスープを一啜りすれば、ほんわり甘めのとろり豚骨。
懐かし系ゆえ、当然、デフォルトで胡椒がきいている。
かなり多めの野菜とともにスープをとっているのだろうか、
どこかチャンポン的味わいのスープである。
気持ち柔めの麺と相性良し、スポーツ新聞片手にずるずるとのんびり啜る。

７割方埋まった店内の客は全てオヤジ。
それも全て一人客、しゃべり声はなし。
１４インチテレビからこぼれるタモリの声と
厨房の音だけが静かに響く午後の一時。

もしまだ独身で近所に住んでいたら、晩飯のほとんどはココだろうな。
品書きのホルモンの文字とガラス棚のコロッケに後ろ髪をひかれつつ、店を出る。