HENO HENO

　湯布院から日田へと続く国道２１０号線沿いにある珍味軒。前を通る度、童話の里・玖珠町に合わせ竹取物語の一場面が描かれた大きな看板と、珍味軒なるインパクトある屋号が気になっていた『軒』である。
　赤い暖簾をくぐると、イイ感じに古びた店内。すっきりと片付けられていて気持ちいい。入って右手が６席ほどのカウンター。そして奥には６畳ほどの広めの小上がり席。まだ春休みなのか小学生ぐらいの親子連れが旨そうにラーメンをすすっている。
　カウンター奥の厨房には初老のお母さん。白髪を綺麗に結い上げ、こざっぱりとした藍染めの洋服を着こなす小粋な印象。仕事をこなす立ち振る舞いも流れるように美しい。長年培った熟練技に見惚れつつラーメンを待つ。

　透明感を残す白いスープに放射線状に置かれたチャーシュー。そして海苔の黒と葱の緑。シンプルながらナンとも美しい盛りつけである。
　ずずっとスープを一啜りすれば、ほんのりと優しく広がるだしの旨み。雑味は一切感じない。下ごしらえやアク取りなど、きっと丁寧にとられたスープなのだろう。シンプルにだしの旨みだけで食わせる滋味。気持ちもっちり感のある太めの麺や、キシッとした食感の塩味チャーシューとの相性も抜群。
　どこか気品みたいなものさえ感じる極上滋味。これぞ私が求める『軒』ラーメン！

◎2005年通算麺喰い数◎
ラーメン73●チャンポン7●うどん24●そば13