HENO HENO

　ＪＲ南福岡駅前コンコースの一画に、イイ感じに遣れた赤いテント。「本場の味チャンポン」と染め抜かれた白茶けた暖簾をくぐると、 きっちり綺麗に整頓された、気持ちのイイ店内。これ正に、由緒正しき正統派の「軒」である。

　先客は無し。Ｌ字カウンター席の一番奥の席には、お母さん。１４インチテレビに見入っている。そして、 カウンター奥の厨房にはお父さん。寡黙にこつこつと食材の下ごしらえに励んでいる。

　かつ、かつ、かつ、かつ、…。

　テレビの音の方が大きいはずなのだが、ナゼか耳に入ってくるのは包丁の音。朝日新聞の選挙解説記事を眺めつつ、 ノンビリとラーメンを待つ。

　「はい、おまたせしました。」

　お父さんの声で、ラーメンが出来たことに気付く。おお、醤油じゃないか！ てっきり豚骨ラーメンが出てくるものと思いきや、目の前に差し出されたドンブリは、濃い醤油色。

　ぐひひっ！コリャ好みかも。

　喜び勇んでスープを啜れば、瞬間広がる胡麻油の芳ばしい風味。そしてすぐさま、 ガツンと旨い醤油だれが顔を出す。富貴亭に相通ずるド醤油大衆味にニンマリ。

　麺は気持ち細めの中麺。佐賀ラーメンチックに、てろっと柔らかめに揚げてあるのがコレまた気分。

　ずるずる、かつ、かつ、ずるずる、かつ、かつ、…

　包丁の音と、ラーメンを啜る音に心癒される午後の一時。「軒」、やっぱり好きです。

笑福軒：ラーメン４００円。福岡市博多区元町１－３－１。 Ｐなし。

◎2005年通算麺喰い数◎ラーメン166●チャンポン14●うどん84●そば32