HENO HENO

　「あらあら失礼しました、いらっしゃいませ。」

　１時過ぎの店内は先客ナシ。入り口横のテーブルで新聞を開いていたお母さんが、入ってきた私に気付き、席を立つ。

　「らっしゃい。」

　そして、入り口左のカウンター席の奥から、お父さん。

　店構え同様にイイ感じに古びているが、きっちりと片付けられた店内。なんとも気持ちがいい店である。 お母さんが座っていたテーブル席に座ると、すぅ～と全身が涼しくなる。

　なるほど、冷房がよくあたるので、
　お母さんはこの席で寛いでいたのか。

　メニューを見ると、筆頭にチャンポン。焼きそば、皿うどん、そしてラーメン、ラーメン大盛りと続く。そう言えば、 店頭の白い電照看板にも「長崎ちゃんぽん」とあったしな…。ならば、お店の一押し、チャンポンだ。

　ガッガッ、ジュワァ～、カツカツカツ。厨房からの小気味よい音が止み、チャンポンが運ばれてくる。うっすら透明感を残すスープに、 色取り取りの具。その端正な面もちに、旨さを確信。

　レンゲでスープを啜る。熱々の食感とともに、ふわりと香り立つ旨味。野菜やカマボコなどの具から出た様々な旨味のハーモニーの奥に、 柔らかななだしの風味。

　これは旨い。シミジミ旨い。

　シッカリと加熱された麺の、ぽわんぽわんとした食感然り、ぎりぎりシャッキリ感を残しつつ、 イイ感じにくったりしたキャベツの炒め具合然り。

　派手さはない。が、丁寧かつ適切な仕事の後をそこかしこに感じる上質滋味。

　こりゃイイなぁ。シミジミいいチャンポンだなぁ。

　スポーツ新聞を片手に、のんびりと滋味を楽しむ午後のシアワセ。

天龍：チャンポン５００円。福岡市早良区荒江２－１４－４。日曜休み。Ｐなし。

◎2005年通算麺喰い数◎ラーメン147●チャンポン14●うどん70●そば29