HENO HENO

　早良街道の干隈三差路の南角。白いプレハブ造りの建物の暗い通路に、ぽつりと赤い暖簾。

　「はい、らっしゃぁ～いっ！」

　元気なお母さんの声に迎えられ店内へ。２０席は優にありそうな大きめのＬ字のカウンター席には先客１名。 作業服のお父さんが漫画本をめくりつつ、ずるずるとラーメンを啜っている。

　メニューはラーメンが具のバリエーションで１０種ほどに、居酒屋メニューがコレまた１０種ほど。 迷うことなくデフォルトのラーメンをたのむ。と、 カウンター奥の厨房の片隅で椅子に座りテレビを観ていた朝鮮髭の店主がおもむろに立ち上がり、ドンブリにもとダレを入れ、釜に麺を入れる。 釜から立ち上る湯気の温かい湿気が冷えた我が身に心地よい。入り口横の棚から新聞を取り、ぺらぺらめくりつつ出来上がりを待つ。

　イイ感じに透明感を残すスープに、ごろんと無愛想なチャーシューに、多めの白葱。小振りのドンブリを持ち上げると、 掌にじんじんと熱が伝わってくる様がナンとも心地よし。

　今日のスープは、ちょっと薄めか。前回のようなコクは感じられないが、外連味のないストレートな味わいに、思わず「ほっ」 と溜息ひとつ。しゅるしゅると口に収まる細麺の食感を楽しみつつ、のんびりと啜る。

　ナンちゃナイけど、ナンともイイ。イニシエ系ならではのほっこり気分。さぁ午後から、もう一仕事頑張んべぇ～。

一心亭干隈店：ラーメン４５０円、替え玉１００円（14時まではラーメン全品１００円引き）。 福岡市城南区干隈２－４５－１１。11:00～24:00、水曜休み。Ｐあり。

◎2006年通算麺喰い数◎ラーメン18●うどん4●そば6●その他5