HENO HENO

　春吉にオープンして僅か３年で、福岡屈指の超人気四川料理店となった長楽。その支店が西新のプラリバ裏に先月末オープン。お好み焼きのあじさわを挟んで、 暖暮西新店、潤と個性異なる麺屋３軒長屋状態。そしてさらに、半径２０ｍ以内に味一、甘屋、しばらくと、計６軒の麺屋が軒を並べる『西新麺ストリート』の誕生である。

　春吉本店の３倍はありそうな、広々とした店内には先客５～６名。そして店右奥の厨房では、店員同士が中国語で話している。本店同様、 本場・中国の方々が切り盛りするようだ。

　テーブル席に座り、手書きのランチメニューを見直すと、刀削麺は牛と鶏の２種類載っている。注文を取りに来た店員に尋ねると、

　「肉、辛い。鶏、辛くない。」

　そうあるかぁ。ほなら、辛くない鶏をたのむアルよぉ～。

　ありゃりゃぁ、白濁してるアルよぉ～……。

　鶏ガラスープを期待していたのだが、出てきた刀削麺は、目一杯白濁した豚骨スープ。どらどらと一口啜れば、 素ダレと香味油が利いた至って明快な豚骨味。

　麺はカナリ厚めに削られた、だご汁のだごタイプ。にっちりと噛みごたえある深いこしが素朴に旨い。が、固捏ねの生地のせいか、 削り方が均一なのか？部分ごとに異なる生地の厚みが醸し出す、刀削麺独特のオモシロ食感が感じられない。

　だがしかし、具の椎茸＆白髪葱との味わい＆食感のハーモニーはナカナカ美味。もう少し柔生地麺＆鶏ガラスープで食べてみたいなぁ。

　夜は、住吉のとある割烹で会席。本枯れ節の風味が絶品な懐石料理を上品に楽しみ、午後９時散会。まだ時間も早いことだし、 ブラブラ帰るかと、ノンビリ歩いていると、突如麺神のお告げアリ。

　汝、まだちと飲み足りないんでないかぇ～？
　麺通団でサクッと飲み、ズズッと啜って行かへんかぁ～？

あて二品で焼酎お湯割りをチビチビやり
〆にひやかけ with 半熟卵天を啜り、
会計はウレシイ１０００円アンダー。
超シアワセ気分で、ぶらぶら帰る。

長楽西新店：鶏絲刀削麺６００円。福岡市早良区西新１－１１－２０。Ｐなし。

福岡麺通団： ひやかけ小&半熟卵天３９０円。福岡市中央区渡辺通４－１１－３。11:00～24:00（日祝～22:00）、年中無休。 Ｐなし。 

◎2006年通算麺喰い数◎ラーメン96●うどん33●そば17●その他32