HENO HENO

　吉塚商店街の入り口に、思いっきり手書きの「しょうゆラーメン」の看板。暖簾をくぐると、 店内も看板同様に手作り感溢れるチープな造り。エアコンの調子が悪いとかで、扉も窓も全開。時々思い出したように吹き出す冷気と、 外からの熱気溢れるそよ風のコントラストが妙に心地よい。

　メニューはラーメンに野菜ラーメン、カレーラーメンにあんかけチャンポン。カレーラーメンにググッと惹かれるも、 「初ラ店はデフォルト」なる我が麺喰い信条に従い、ラーメンをたのむ。

　程なく運ばれてきたラーメンは、黄金色のスープが醤油ラーメンと言うより、塩ラーメン。どらどらと、レンゲで一啜りすれば、

　うわぁ、旨いでないのぉ～……。

　「志ある居酒屋店主が情熱に任せ作り上げた、ガツン系暴れん坊魚介だしラーメン」 を勝手に想像していたがナンのナンの、上品にまとまった優し味。誤解を覚悟で例えれば、明星チャルメララーメンの極上版。鶏ガラや魚介、 野菜など、様々な旨味が円やかにまとまった芳醇なる味わいに感服。

　太目の麺の不自然なコシ＆根切りがされてないモヤシはご愛敬。コノ味で３９０円なら文句ナシ！ああ、コリャいよいよ、 カレーラーメンが気になるぞぉ……。

　夜は東京から帰省したポン友、Ｏ村と飲む。旨い魚をつつきつつ、高校時代に一緒にポルノ映画を観に行き、 オカマの爺に誘われ逃げ出したことなど、おバカな思い出話に花が咲く。

　ナンとも楽しい酒を満悦至極。そして〆はモチロン麺、ノスタルジー気分そのままに、しばらくぶりにとあるラーメン屋へ立ち寄るが…… 。

　スープのナンともライトな味わいに、？？？？。麺も妙にヒキの強いタイプに変わっていて、？？？？？？？ 。思い出は遠きにありて偲ぶものなのか……。

大虎小虎：しょうゆラーメン３９０円。福岡市博多区吉塚１－１７（吉塚商店街第１ブロック入り口角）。 Ｐなし。

◎2006年通算麺喰い数◎ラーメン167● うどん59●そば27●その他62