HENO HENO

　道頓堀周辺に４～５店舗展開する２４時間営業のラーメン店・金龍は、大阪人なら知らない人はまずいない超有名大衆店。

　入り口の食券販売機で食券を買い、カウンターの店員に渡し、店内へはいると先客一名。 ビール箱に毛の生えたようなチープな台座の上の畳で横になって寝込んでいる。昨夜終電に乗り遅れ、ここで夜を明かしたのか…？

　待つことしばし、「ラーメン、お待たせしましたぁ～」との声に呼ばれカウンターへ。 ドンブリに盛って置いてある白菜キムチとニラキムチをドンブリに放り込み、テーブル席へ。

　ノーマルではいくら啜れどもナンともチープな味わいが心許ないスープだが、キムチ２種を混ぜこめば、 アラ不思議！それまでのだしの薄さが今度はプラスに作用して、キリリと辛く＆スッキリ旨いキムチラーメンに早変わり。

　「自家製特製麺」と唄ってはあるが、てろてろヤワヤワで、だるんと腰抜けの麺もナンとも気分。 コレはコレでアリ。

　メニューはラーメンとチャーシューメンのみ。そして、キムチ２種と白飯は食べ放題。旨い、 マズイを超越した独自のアイデンティティが潔い大衆ラ店に、元祖を想う。

 夏休みとはいえ、８月下旬の平日だからと
たかをくくっていたＵＳＪだが、甘かった……。
開園直後の９時台こそ、
そう並ぶことなく楽しめたが、
１０時過ぎると、人気アトラクションは
軒並み６０分待ち状態。
待つという行為が最も苦手な私にとって
５月のＴＤＬ同様、忍耐を修行する１日となる。

　 唯一の救いは、
園のアチコチで突発的に始まるパフォーマンス。
我が青春・思いでの映画の一本、
「ブルースブラザース」のストリートライヴに心躍る。

そしてパフォーマンスと言えば、ウォータワールド。
半径４００ｍほどの巨大プールに設えた
近未来の水上基地を舞台に繰り広げられる
アクション・スペクタクル・ショー。
ホバークラフトやマリンジェット、
果ては水上飛行機まで登場し、
迫力満点のショーにドキドキワクワク。

一日の〆もパフォーマンス。
ピーターパンのネバーランドは
水上のド派手なセットで繰り広げられる華麗なダンスと
打ち上げ花火がドカンと豪華。
クライマックスはピーターパンが大空を舞う大仕掛け。
しかし、同じ宙を舞うなら
昨日の道頓堀極楽商店街の方が個人的にはカナリ好み。
どうやら、とことんチープ嗜好の私である。

　閉園までシッカリ楽しみ、午後１０時。ホテルまで家族を送り、単身道頓堀のへ繰り出す。お目当ては、 ふじ井。ANDさんブログによると、すじ肉の煮込みとハイボールが美味なるちょい飲み屋らしい。

　が、住所を頼りに訪ねるも、どうにも見つからない…。ＵＳＪの忍耐修行の疲れも手伝って、 探すのが面倒くさくなりアッサリ断念、飲んだ後の〆に予定していた月光仮面へ向かう。

　千日前筋のとある細い路地を入ったところにある月光仮面。かれこれ２年ぶりか。久方ぶりに訪ねるも、カウンター席５席だけと、 相変わらずの手狭な店内が居心地良し。

　そして、アノ味わいもシッカリ健在。豚骨＋鶏ガラ＋４種の鰹節のＷスープらしいが、 ほっと落ち着く感じから察するにイリコ系のだしも使っているのではないのだろうか？具の春菊＆温泉玉子も手伝って、 シミジミ和む柔らかな味わいがドンピシャ私好み。

　そして、麺。コレが旨くなっている！以前は少々物足りなさを感じたが、今回の麺はカナリ美味。 スープとの馴染み抜群な、ほんわりと優しい触感なれど、噛み込めば「にっちり、ぷるるん」とイイ感じに弾けるコシが、うしゃうしゃ美味。

　いやいやコリャまた美味麺でっせぇ～！と小躍りしつつ、ずずっと完食。路地向かいの立ち飲み屋で、 焼き鳥２本＆日本酒一合。ナンともイイ気持ちで、ホテルへ帰る。

金龍道頓堀店：ラーメン６００円。大阪府大阪市中央区道頓堀１－７－２６。２４時間営業、年中無休。 Ｐなし。

月光仮面：支那そば６５０円。大阪府大阪市中央区千日前１－９－９。16:00～26:00 （土日祝12:00～売り切れ次第閉店）、月曜休み。Ｐなし。

◎2006年通算麺喰い数◎ラーメン176● うどん63●そば27●その他68