HENO HENO: 噂のうどんをマルサする　～その三　天龍～

2007年02月27日火曜日

●噂のうどんをマルサする　～その三　天龍～

　午後からの商工会議所の勉強会を前に、サクッと昼麺。国体道路沿いを天神方向へ歩いていると、おやおや、うま馬本店が改装してモダンな店構えに変わっている。そして、その先の交差点には最近オープンしたナンバーワンの祇園店。ズラリと並ぶラ店に惑わされることもなく、目的の天龍へ転がり込む。

　福岡の麺新店情報の権威、俺コレ！でそのその存在を知り、ずっと気になっていた天龍。ナンでも最近、さぬきうどんを出すようになったと言う。

　住所を頼りに訪ねると、カウンター席だけのこじんまりした店内は、まるっきりイニシエ系街の食堂。カウンター上部の黒板には様々な定食類がチョークで書かれている。そして、入り口右奥の大型黒板には一品家庭料理がズラリ。夜、ゆるりと飲むのも楽しそうな店だ。

　お目当てにうどんは、大、中、小をチョイスして、好みの具をのせてもらうオペレーション。温かけのみで、醤油やぶっかけ、釜玉などの、いわゆる讃岐うどんらしいメニューはナシ。トッピングする具もオーソドックスなものばかりで、讃岐チックな半熟玉子天やちくわ天はナシ。ならば、「初う店はごぼ天」だ。

　注文すると、カウンター奥の若き店主が大きめの寸胴鍋にうどんを投入。おお、揚げ立てのうどんが食べられるのか！こりゃウレシイねぇ、と出来上がりを待つ。

うどん中＆ごぼう天◇天龍

　待つことしばし、差し出されたドンブリからナンとも優しいだしの香り。うんうん、コリャなかなか期待できそうだと、ずずっとすめを啜れば、昆布とイリコのだしだろうか、香り通りの優しく柔らかな旨味がジンワリと五臓六腑へ染み渡る。

　うどんも旨い。ツルツル過ぎない滑らかな触感然り、噛んだときのぶりんっと弾けるコシ然り、かなり我がツボ。更に噛み込むと、ぶりんぶりんとひとしきり口の中でダンスしたのち、イイ感じに解けて行く様もお見事。

　讃岐うどんは、うどんを醤油だけで食べる醤油うどんが最たるもので、うどんをメインに食べる食文化だと思う。そう言う意味では、ココ天龍のうどんは、正当讃岐うどんだと思う。ただ固いだけじゃない、チャンとしたコシのうどんに、わしわしと咀嚼する楽しさを実感。素直な味わいのすめを啜りつつ、ほっこりと揚がったごぼ天を囓りつつ、ノンビリ啜る。

　飛び抜けた華はない。が、しっかり旨い。外連味のない素直な味わいに心癒され店を出る。