HENO HENO

　久留米から柳川へ抜ける県道沿い。イイ感じに色褪せた紫色の暖簾をくぐると、 正面に７～８席のカウンターと右手に小上がり２卓。そして左手の高いところに１４インチテレビ。一昔前の、王道・ 街のラーメン屋然とした店内に心和む。「ほとんどがオヤジ客」がこの手の作りのラーメン屋の通例。僅かに空いていたカウンター席へ滑り込み、 無事仲間入り。

　メニューを見ると、ラーメンはデフォルトに、味噌、ゴマ、チーズの計４種類だが、さらに壁に 「マーボ豆腐ラーメン」なんてメニューも張ってある。「ごま１００％」なるキャッチコピーのゴマ・ラーメンにカナリ惹かれるも、 初ラ店はデフォルト、あずま屋ラーメンをたのむ。

　ほぉほぉ、コリャ旨そうだぁ。

　ほどなく出てきたラーメンは、ざく切りの白菜がてんこ盛り。まずはスープ、 と一口啜れば、鶏ガラらしき柔らかなだしの旨味と、クイッときいたニンニク風味。そして、豆板醤の適度な辛味。

　麺は中太縮れ麺。啜ったときのシュルシュル感然り、 噛み込んだときのクニッと抗いサクッと解ける感じ然り、食感の楽しさがドンピシャ我がツボ。白菜のシャキシャキとも相まって、 うしゃしゃと極楽。

　「ニンニク風味のピリ辛醤油スープ＆具の白菜」スタイルは、神座や彩華ラーメン、天理スタミナラーメンなど、関西のラーメン屋でよく見かけるが、 ここあずま屋はラーメン以外の中華一品料理も充実しているところから察すると、多分、 中華料理出身の店主が考案したオリジナル麺料理なのだろう。

　豚骨ラーメン発祥の地のオモシロ否豚骨、次回はゴマ・ラーメンだっ！

あずま屋：あずま屋ラーメン５５０円。福岡県久留米市津福本町１７２３－１。11:00～21:00、 木曜休み。Ｐあり。

◎2007年通算麺喰い数◎ラーメン87● うどん40●そば16● その他19
◎今月の総ジョグ距離：0km / 通年125km