HENO HENO

　駅前の遣れた居酒屋で、大分名物のりゅうきゅうを肴に焼酎をチビチビやって、二軒目へ。５席ほどのカウンター席＆ メニューは餃子とビールのみと言うディープ系餃子専門店湖月を目指す。も、

　わぁお、閉まっている……。

　ならばショウガナイ。Noodleでその存在を知り、食べてみたいとずっと思っていた宿題店、 らーめん来来へと向かう。も、下りたシャッターに「２１日と２２日は臨時休業いたします」とのツレない張り紙………。

　最近意中の店にフラれる確率が異常に高い私。トホホな気分で大陸へ転がり込む。

　別府駅前の超有名店、大陸ラーメン。かれこれ１０数年ぶりに暖簾を潜ると、コの字型のカウンターが凸凹と連なる店内が吉野家チック。 おやおや、以前はテーブル席がメインの、いわゆる「街の中華食堂」的造りだった記憶があるが、改装したのだろうか？それとも我の勘違いか？？ 焼酎がまわり機能停止寸前の脳みそで過去の記憶を辿りつつ、大陸ラーメンを待つ。

　美しく澄んだスープは至極あっさり。芯にダシの旨味を感じはするが、限りなく淡泊。 ここ別府の隠れご当地麺である韓国温麺のスープに近いこの味わいはカナリ好きなタイプなのだが、如何せん具の太モヤシの量が多すぎる。 太モヤシの芽特有のアノ風味がスープに完全に勝ってしまい、残念無念。

　麺は中麺。ぷるんとヒキある食感がコレまた韓国温麺チックでナカナカ楽し。塩気多めのチャーシューもナンとも気分。 次回機会があれば、是非ともモヤシ抜きで啜ってみたい。

　今日も早朝から日出町と庄内町を巡り、午後２時前。次の現場である大分市内に早めに移動し、サクッと昼麺。夢夢ちゃんの人生確変で行きたいで気になっていた、白楽天の「すましラーメン」を目指す。

　住所を頼りに訪ねると、直線を基調としたエラクモダンな店構え。 勝手に遣れたオンボロ麺屋を想像していただけに、ちょっとガッカリ。そして外観同様コザッパリとした店内にはジャズのＢＧＭ……。

　こりゃいよいよ期待薄か？とテーブル席へ着きメニューを見ると、 昼のランチメニューは定食数種と麺が４種類。目当ての「すまし」に「五目」、「ニラもやし」、「担々麺」 と並ぶ。 注文を取りに来た店員に尋ねると、すましと五目とニラもやしは全て同じスープで具が違うだけと言う。

　店造りから察するにハズす危険度がカナリ高い気がする。ならば、シンプルなすましより、 具が入っていた方がダメージは少ないかも……。で、すましからニラもやしに予定変更。

　だがしかし、コレがナンともウレシイ誤算！

　待つことしばし、運ばれてきたニラもやしは、こんもりと高く盛られたニラともやしが正にボリュームたっぷり。 まずはスープとレンゲで一啜りすれば、アッツ熱の食感と共に力強く広がる明快なる旨味。ダシの旨味と具のニラもやしを炒めた脂の甘みを、 気持ち強めの塩気がキリッと締める。キッチリ明快なる味わいがナンとも愉快！

　ニラもやしを掻き分け掻き分け、やっとさ麺を摘み出し、ずずっと啜れば、イイ感じにアルデンテ状態に揚げられていて、 ニラもやしとの食感のハーモニーがコレまた愉快。片栗粉をまぶして揚げた豚肉も入っていて、つるんとした食感＆味わいが好アクセント。 コリャ旨いわっ！と小躍りしつつ、ガツガツ完食。

　同行スタッフのＮ牟田さんによると、担々麺もカナリの出来とのこと。こりゃ是非とも再訪し、すましラーメンを啜らねばっ！！

大陸：大陸ラーメン４８０。大分県別府市北浜１－１０－２１。11：00～27：00、火曜休み。 Ｐなし。

白楽天：ニラもやしそば６００円。大分県大分市日吉町４－１。 11:30～14:30&17:30～21:30、月曜休み。Ｐあり。

◎2007年通算麺喰い数◎ラーメン199● うどん89●そば45● その他51
◎今月の総ジョグ距離：9km / 通年356km