HENO HENO

　まぁまぁしかし、この渋滞は想定内。シッカリ早めに出発した斐あり、スタート予定時間の９時の３０分前に会場着。よっしゃ、 こりゃベストやん！と喜び勇んでスタート位置の行列に並ぶ。が、そこに場内放送が流れる。

　「会場周辺の道路が大渋滞しているため
　　スタート時間を３０分遅らせます。」

　おいおいおい、そりゃナイぜぇ……。今朝は冷え込みがきつく、しかも風がエラク吹いている。すぐスタートできると思い、 上着を何も持って来なかった私。施設の壁に張り付き、かつ体中をさすりつつ寒風を懸命に凌ぐ。

　そんなこんなで午前９時半。号砲一発、大会スタート。と、ちゃっちゃくちゃらに練習不足の我が身体なれど、思いのほか調子がよさげ。 コリャ正にウレシイ想定外。体重自体は理想より気持ち重めなのだが、動き自体は極めて軽い！おっしゃならば、イケるトコまで飛ばしてイクか！

　グイグイとペースを上げるも息がさほど乱れない。うんうん、エエねぇ～！と有頂天でガリガリ走る。が……。

　折り返し地点を２時間内で通過し絶好調！と思いきや、

　カクンッ。

　２５キロ地点を過ぎたところで身体の中で緊張の糸が切れる音がして、突然のペースダウン。 練習不足を省みず飛ばし続けた前半のツケと、太陽が上がりグングン上がり始めた気温のダブルパンチにヤラれる。

　イカン！コレじゃ昨年の二の舞やん……。

　くそぉ、ならばと取り出したのは、ウエストポーチに忍ばせたスプレータイプの冷湿布剤。ダメもとでと股の付け根や太股、 膝へとシューシュ、シュシュシュー。と、おやおや気分一新！まだまだイケそうヤンっ！

　再び１キロ６分ペースを取り戻し、クイクイと走り続ける。も、徐々に徐々に重くなってくる足。だましだまし、 ２９キロ地点の給水場にたどり着き、束の間の小休止。冷水を足と首すじへかけ、アクエリアスをゆっくり飲みつつ歩いて先へ進んでいると、 突如両足の股から膝へ向けてザワァ～と疲労感が滑り落ちてくるのを感じる。

　ヤバイ……。このままのんびり歩いてると
　足先まで疲労感が広がり、走り続けられなくなるぞぉ。

　慌てふためき走り出すも、疲労感は尚も広がろうとする。ええい、負けるもんかぁ、と無理矢理蹴り出しを強めペースを速め、 膝を意識して高く上げつつ走り続けていると、いつの間にか足の疲労感が薄まっていく。

　コレまたウレシイ想定外。さすがにペースは１キロ８分に落ちるも、コースも後半に入ると、 いつもはヒーヒーと悲鳴を上げ出す間接の痛みもさほど感じない。給水所毎にしっかりと水分補給をしつつ、コツコツと走り続ける。

　そんなこんなで、スタートして４時間半、ゴールの競技場が見えてくる。と、 前を走る若き女性がコース脇から応援する知人に気付き目頭を押さえる。

　だよなぁ、だよなぁ、分かる分かる、その感じ！

　我、初回、昨年とチビ達の声援に涙してきた泣き虫ランナー。さぁさぁ今年も泣かせていただきマス！ とチビ達を探すも、見当たらない… …。あれれ、おかしいなぁ？などと思っているうち、無事ゴール。

　コースタイム４時間３４分との表彰状を受け取り、しばし休憩しつつ辺りを見渡すも家族の姿が見えない。おかしいなぁ、 とカミさんの携帯を鳴らすと、

　「えぇ、もうゴールしたの？？もう少しかかると思ってノンビリしてて、
　　今、競技場に着いたのよぉ…。」

　なにせ昨年のゴールタイムは５時間１９分。こんな好成績は、そりゃ想定外。兎にも角にも当面の目標であった４時間半はクリア。 その理由を自己分析してみると

1. 練習不足を逆手に取り、
   この２週間全く走らず体力を温存した
2. 寒い天候が味方した
3. 昨夜ビールをロン缶＆レギュラー缶１本ずつと
   アルコールを慎んだ
4. しかも昨夜は午後９時過ぎに寝て、睡眠十分だった
5. 今年は早い時期からＬＳＤを取り入れ、
   正しいフォーム作りに留意した

　待ってろ、東京マラソン！４時間２０分代を狙ってヤルッ！！