HENO HENO

　小倉南区北方の住宅街のどん詰まり。小倉競馬場の北側通用口のすぐ横に「よもぎうどん」と染め抜かれた緑色の暖簾。そう、 ココはよもぎうどんが名物の小倉肉うどん人気店なのだ。

　引き戸を開けると、店中央に１０席ほどの大テーブル＆左手の小上がりには８人掛けの座卓が２つ。まだ正午前だが、 ７割方客で埋まっている。

　入り口右手の厨房の高い位置に手書きのメニュー表。うどんがノーマルとよもぎの２種×具が肉、ごぼ天、玉葱天、丸天の４種。 迷うことなく、肉よもぎうどんを大盛りでたのむ。

　ほどなく運ばれてきたうどんは濃い醤油色の透明感あるスメに、ナンとも艶っぽい翡翠色のうどんが透けて見える。

　うむぅ、コリャナンともソソられる見た目だゾォ～！

　はやる気持ちを抑え、卓上に置いてある生姜をおろし金で下ろし、さらに鷹の爪もパラリと添えて、準備完了。まずはスメ、 と一口啜れば、ギュイ～ンッと力強く広がる醤油の風味とダシの風味。イイ意味で下世話な大衆味に、我が麺心は一瞬にしてフォーリン・ラヴ。

　そして、うどん。コレが旨いっ！啜ったときの「ずるるぅ」と色っぽい触感然り、噛み込んだときの「にっちり」と抗うコシ然り、 微かに鼻へと抜けるよもぎの風味然り。シミジミ美味なる素朴味に加え、「ぷるんっ」と解ける演出系のヒキをも併せ持つ。そしてさらに、 大盛りの名に恥じぬ量の多さがウレシイじゃないのぉ～！

　極上大衆麺との遭遇に、我が麺喰い中枢がスイッチオン！柔らかく煮込まれた牛スジ肉が好アクセント、コリャ旨い！タマラン旨いっ！！ とズビズビ、ズバンッと一気に完食。

　ノーマルうどんとよもぎうどんの「ミックス」も気になるし、他の客がたのんでいた玉葱天も旨そうだし。こりゃヘビロテ必至だなぁ。 食後のシコタマ喰った感をノンビリ楽しみつつ、ふと思い立つ。

　今年もヤリます！
　「独断と偏見だけでワガママ勝手に決める！２００７年・麺大賞」 。

　実は今年のうどん of the yearには福岡市のブラン・ニュー大衆うどん店である天龍が内定していたのだが、どんでん返し。ココいわさきの肉よもぎうどんに決定しマス！

いわさき：肉よもぎうどん大盛り６２０円。福岡県北九州市小倉南区北方３－６２－５。 6:00～14:00、月&火曜休み。Ｐなし。

◎2007年通算麺喰い数◎ラーメン225● うどん103●そば54● その他57
◎今月の総ジョグ距離：42km / 通年469km