HENO HENO

　高速道路を１時間、住所を頼りに訪ねると、熊本市市街地のハズレの裏通りにナンともキッチュな看板。 「力強く安くたくましく麺よし料理よし 大金豚」と書かれた暖簾をくぐると、 鰻の寝床式に縦長のカウンター席のみの店内は８割方客で埋まっている。

　運良く連なって空いていた３席に座りメニューを見ると、ラーメンが具のバリエーションで３種＋辛味噌仕様が一種。そして、 つけ麺が麺の量が３種と、同じく辛味噌仕様が一種。我はつけ麺並３００ｇ、長男につけ麺小１５０ｇ、次男にラーメンをたのむ。

　まず運ばれてきた次男のラーメン。どよんと澱んだ様が迫力満点の醤油豚骨スープをお裾分けで一口啜ると、 まったりとした脂の甘みの奥にキリリときいた魚介だし。ほうほうオモロイぞぉ、コリャつけ麺も楽しみだっ！

　まつことしばし、つけ麺が運ばれてくる。ドンブリにこんもり盛られた極太麺の上に更にシナチクと炙りチャーシューが盛ってあり、 迫力満点。そして温つけ汁には葱や一味などの薬味とともに魚粉が浮いている。

　麺は幅５ミリ、厚さ３ミリほどで、島系本店とほぼ同じ太さ極太扁平麺。ぐわしと箸で掴み、温つけ汁に潜らせ、ぐわしと喰らいつけば、 ぶりんぶりんと口の中で踊る様が、わははと愉快！

　そして、温つけ汁にも愉快な仕掛けが満載。ラーメン同様の脂多めの豚骨＋魚介のＷスープに酸味をプラス。 玉葱の微塵切りも入っていて、シャリシャリとした食感と仄かな甘味がタマラナイ。そして更に麺をドンブリの深いところにくぐらせ啜ると、

　わぁお、この爽やかな酸味と苦みは、柚子皮でないのぉ！

　想定外のサプライズに我が麺心は完全にメルトダウン。ガツガツと一心不乱にカッ喰らい、ものの２～３分で麺３００ｇをペロリ完食。

　そして〆のスープ割りにも嬉しいサプライズあり。葱と魚粉に加えナンとチャーシューもプラスしてくれるノダ！ボリューム＆ サービス満点の極太つけ麺に大満足！！で、

　「さぁチビ達、二軒目行ってみよっ！！」 

　アレコレ調べてみると、熊本で最近、つけ麺を出す店が急増している。その中の一軒、「和風もっちりラーメン」と「ざる麺」 ＝つけ麺が人気という亜和麺を目指す。

　住所を頼りに訪ねると、熊本位置の繁華街、下通りから細い路地へと入ってすぐの、 歴史を感じる雑居ビルの１階奥に店舗を発見！するも、閉まっている……。どうやら夜のみの営業のようだ。怪しげな立地＆ 手作り感溢れる店構えが月光仮面＠大阪チックでナンともソソられる店だけに、残念無念！でも、しゃーない、 ほんじゃ、なごみやへ行ってみるかぁ。 

　ダイエー下通り店の裏手の駐車場ビルの地下１階。亜和麺とうって変わってコンサル系チックなコザッパリとした店内は、ほぼ満席。 メニューはラーメンが醤油と味噌の２種に、つけ麺。

　味噌に力を入れているようで、赤味噌、白味噌、赤と白の合わせ味噌の３種からチョイスできるとのこと。こりゃ惹かれるなぁ、 と一瞬浮気心が芽生えるも、初志貫徹、つけ麺をたのむ。

　まつことしばし、運ばれてきたつけ麺は、透明感を残す醤油色の温つけ汁と、平皿にこんもり盛られた中太麺。 チャーシューや半熟玉子などの定番の具に加え、太もやしと青梗菜も盛ってある。

　名は体を表すの例え通り、大金豚食堂の暑苦しい盛りつけのつけ麺に対し、なごみやはあっさりとした盛りつけ。いやぁ、 新しい食べ方であるつけ麺だけに、店それぞれに個性があって、オモロイ！オモロイ！！

　味わいも然り。醤油の風味をダシが奥で支えるアッサリとした味わいの温つけ汁と、 コリッとした歯触りと広がる風味が素晴らしい中太麺の取り合わせが、大金豚食堂のつけ麺とは真逆の旨さ。

　いみじくも雑誌dancyuの最新号も「ラーメンはいま、麺の時代へ！」と称し、 関東軒のつけ麺を特集。ここ熊本にも、来てます！つけ麺ブーム。

麺食堂 大金豚：金豚つけ麺（並）６５０円。熊本県熊本市坪井２－２－９。 11:30～15:00&17:00～23:00、無休。Ｐなし。

なごみや：つけ麺７００円。熊本県熊本市手取本町３－１１花花ビルＢ１Ｆ。11： 30～15：00&18：00～26：00（祝日～22：00）、日曜休み。Ｐなし。

◎2008年通算麺喰い数◎ラーメン8● うどん4●そば1● その他4
◎今月の総ジョグ距離：15km / 通年15km