HENO HENO: 2008年05月11日アーカイブ

2008年05月11日日曜日

●開戦前夜

良く見慣れたはずのほっかほっか亭の看板なれど、よくよく見ると「ほっかほっか亭」の黒文字の下に「ほっともっと」の白文字が透けて見える。

ほっかほっか亭の営業権を管理するほっかほっか亭総本部との対立が解消できなかった持ち帰り弁当店最大手のプレナスは、今週１５日から新ブランド「ほっともっと」を立ち上げる。

20080511_010

私の記憶が確かなら、２５～６年前、警固四つ角にオープンしたのが福岡のほっかほっか亭第一号店。弁当＝冷えて不味いものが常識だった当時、ほっかほっかの白飯と揚げたてサクサクのトンカツが入ったトンカツ弁当は、正に感動的な旨さだった。

全国に約3500店あるほっかほっか亭の約３分の２に当たる約2200店を運営しているプレナス。直営1000店はもちろんだが、ＦＣ1200店のどれだけの店舗がほっともっとに移行するのだろうか。そして、あの時感じたトンカツ弁当の感動以上の美味弁当を提供してくれるのだろうか。炊きたてご飯以上にホットなＦＣ弁当陣取り合戦の結果やいかに？

ナゼか幾度となく訪ねるもことごとくフラれまくっていた伯龍。が、先日の佐賀×○のリポを読み、やっぱコリャ是非モンで啜ってみたいと三ツ瀬越え。どうぞ今日こそは開いていますようにと麺神に心で祈りつつ向かうと、わぁお、店頭にズラリ並んだ車＆入り口には「ラーメン」と染め抜かれた赤い暖簾！

外観同様にイイ感じに遣れた店内は８割方客で埋まっている。空いていた入り口横のテーブル席に座り壁の高いところに掲げてあるメニューを見ると、麺はラーメンが具＆盛りのバリエーションで４～５種ほどと、チャンポンのみ。

チビ達の分を含め３杯のラーメンをたのみ、ＮＨＫのど自慢が流れる店奥の１４インチテレビ横に置いてあったスポーツ新聞を取り、昨夜の杉内の好投ぶりに目を細めつつページをめくっていると、厨房からナンとも芳しきチャンポン・スープの香り。あちゃちゃぁ～、コリャしくじったぁ。三杯ともラーメンにせず、せめて一杯はチャンポンをたのむべきだったかなぁ……。

ラーメン◇伯龍

が、出てきたラーメンはｈそんな邪念をサッと軽く払拭するほど、滋味！美味！！あっさりと軽やかなる食感なれど、一呼吸遅れて顔を出す確かなダシの風味がドンピシャ我がツボ。ヘンに化調やニンニクにたよりすぎることなく、本来の豚骨ダシの旨みを自然に生かすことに徹した潔さにメロメロ。麺が見えないほど思いっきしツユだくなスープの盛りの良さに痺れつつ、ズルズルズルルと憑かれたようにレンゲで啜る。

気持ち太めの中麺の、ユルッと柔らかめの揚げ具合もイイ感じ。キニキニと無骨な食感のチャーシューもナンとも気分。途中、期せずして口に飛び込むキクラゲのシャクッと感が好サプライズ。ズルズルとスープ＆麺を啜る楽しみが溢れたシンプル・滋味ラーメンに感心しきり。

焼き餃子◇吉興エビと野菜の塩炒め◇吉興