HENO HENO

●遠い記憶

今日は楽しみにしていた讃岐うどん新店、志成のオープン日。正午半過ぎ、社内での仕事が一段落着いたところで、昼麺ポタ。心地よい風を楽しみつつ志成に辿り着く。も、

「すみませ～ん、麺が切れてしまいましたぁ……。」

午後１時前だというのに既に品切れ。どうやら幸先の良いスタートだったようで、ナニよりナニより。営業が軌道にのるであろう来週以降にでも再訪するかとあっさり諦め、すぐ近くのあま太郎大手門店へ転がり込む。

風情ある縄暖簾をくぐると、７～８名かければ満席のこぢんまりとしたコの字型のカウンター。その奥には２畳ほどの厨房には、白の割烹スーツをまとったお母さん。食事を終えた常連らしき年配客と世間話に花を咲かせている。ゆるりと心地よい雰囲気につられ、ふと遠い記憶が蘇る。

昔、私がまだ小学生だった頃、休日に母の買い物に連れられ天神へ行ったときの昼飯は西鉄味の名店街と決まっていた。おそらく母も麺好きだったのだろう。地階へ降りてすぐの「お好み焼きの後楽園」など数ある飲食店には目もくれず、スタスタと一途に向かったのが「因幡うどん」。そして、極々たまに連れて行ってもらったのが「あま太郎」。メニューの大半は温麺。具のバリエーションで十数種載っていたが、あま太郎の代表メニューと言えばソリャもう冷やしちんめんに尽きる。

食感抜群の気持ち太めの中麺に合わさるのは、ゴマ油の風味がきいた冷やしスープ。冷やし中華と違って、決して酸っぱくない。具はキャベツとキュウリとハムと、錦糸玉子。デフォルトでのる紅ショウガが、小学生の私にはナンとも「大人の味わい」に感じられたものだ。一啜りする度に蘇る子供の頃の様々な思い出。久しぶりの冷やしちんめんは、ほんのり甘酸っぱいノスタルジック味。

時代は巡り、小学生だった私が父となり、休日には小学生の我が子達をアチコチの麺屋へと連れ歩く。そして彼らも父親となったとき、きっと我が子を麺屋へ連れて行くのだろう。

あま太郎大手門店：冷やしちんめん５００円。福岡市中央区大手門３－１－２１。日曜休み。Ｐなし。

◎2008年通算麺喰い数◎ラーメン87● うどん45●そば11● その他39
◎今月の総ジョグ距離：54km / 通年351km