HENO HENO: 北もっこすラーメン三昧

2008年05月06日火曜日

●北もっこすラーメン三昧

初日が仕事だったためナンとなく始まった今年のＧＷ。ナニをするでもなくナンとなく過ごしてしまい、今日がラスト。せめて１日ぐらいはチビ達をどこかへ連れて行ってやろうと希望を聞くと、

「グリーンランドでジェットコースターに乗りたいっ！」

熊本県荒尾市のグリーンランド？
そう言えば熊本県北部には宿題ラ店が山積みだったなぁ……。

で、チビ達とカミさんをグリーンランドで降ろし、我はいざ啜らん！熊本北部ラーメン三昧だっ。

天琴＠山鹿

第一宿題店は、地元で圧倒的な人気を誇ると噂の山鹿市の天琴。住所をたよりに訪ねると、江戸時代から残る芝居小屋、八千代座のすぐ近くに黄色いテント。屋号はアルミ戸のガラス部分に金色で書かれているだけで、看板はなし。その簡素な店構えにイニシエ系名店の風格を感じる。

７～８席のカウンターと小振りの４人掛けテーブル席が２卓のこぢんまりした店内は、開店間近だというのに既に先客３名。壁上部に掲げられたメニューは、ラーメンとラーメン大の２種類のみ。そしてカウンター席の奥の厨房には、寡黙な年配店主と、こざっぱりと化粧を整えた奥さんらしき年配女性。

店主が釜からひとまとめに揚げた麺を、奥さんが既にスープが張あられた３杯のドンブリへと箸で注ぎ分け始める。すると、店主がチャーシューの固まりをスライサーで杯数分切り分ける。長年の営業で培われたあうんの呼吸で、淡々とラーメンが仕上がっていく様がナンともお見事。

ラーメン◇天琴＠山鹿

ナンともイイ感じに枯れた店構えとは裏腹に、出てきたラーメンはナカナカの強者。ドンブリの縁についたアクが象徴的、口当たりこそ柔らかなれど、すぐさまグイッと力強いダシの風味とドッカリ重たい多めの脂のボディブロー。なれど、後味はまるんと上品。啜ってから腹に収まるまで、時々に色んな表情を見せる味わいがシミジミ旨し。

気持ち太めの中麺の適度にザラついた食感然り、柔からず固からずの絶妙なる揚げ具合然り、ズバンッと我がツボ。切り立てなれでは（？）のフレッシュ風味の薄切りチャーシューの自然な甘みもイイ感じ。滋味ながらもソコカシコにコッソリと個性を主張する滋味派手イニシエ・ラーメンにうっとり。