HENO HENO

●久々麺ポタ

ラッキーにも3連休がフルで休める！が、今日はチビ達は学校のハロウィン・イベントがあり、我と遊んでくれぬ……。ならばと山友に紅葉のくじゅう登山を打診するも、既にイロイロ先約ありきでコレまた遊んでくれぬぅ………。

うぬぅ、ならば今日明日と開催されるＢ１グランプリへ出かけるか？

いやいや、恐らく渋滞＆行列必至のイベントに我が耐えられるはずもなし。うん、ならば久方ぶりに麺ポタでも楽しんでみるかっ！とＧＯ ＥＡＳＴ。目指すは下関！

BD-1に跨り中洲まで漕ぎ、コンパクトにたたみ輪行袋に仕舞い、高速バスに持ち込む。 心地よい揺れにうつらうつらすること１時間、車窓に見えるは海峡タワー。下関に到着だぁ。

唐戸のバス停で降り、BD-1を組み直し、いざ麺ポタリング開始！まず最初のターゲットは、桃太郎のビジュアル系天ぷらうどん！

唐戸のバス停から歩いて２分。イイ感じに遣れたアーケード街「唐戸ふれあい通り」の一角に、目指す桃太郎を発見。『ネコ』のち『ばく』ときどき『シビ』でその存在を知った老舗のうどん屋である。午前１１時前、こぢんまりとした店内には先客２名。買い物途中のお母さんと、小腹が空いたのか仕事途中らしき警備員の制服姿のお父さん。街のうどん屋ならではのゆるい雰囲気がイイ感じ。さてさて、店の名物メニューである天ぷらうどんをたのむかな。

ほどなく運ばれてきたドンブリには店名物の巨大天ぷら。平たい鉄板で揚げ焼きされているのだろうか？もんじゃ焼きチックにボツボツと気泡のあとが残る、いわば巨大天かすの中央部に、干しエビらしき小エビが７～８尾。

おぉ、コレが下関市民のソウルフードなのかとドンブリを抱えると、すっぽりと掌に収まる小振りさ加減が正統イニシエ。まずはスメと一啜りすれば、昆布ダシらしき素朴な風味が母性満点。うどんは細め。恐らく製麺所製らしきツルツルとした食感がコレまた正統イニシエ。

いやはやホッコリする味わいだなぁと食べ進むと、天ぷらが浸かったスメに徐々に＆自動的に溶け、それに伴いスメの味わいが徐々にコクが増していく変化の様がナンとも楽し。そして天ぷら中央の小エビのガリガリと固い食感と、噛み込む度に広がる海老の風味。

ナンちゃないけどナンとも旨い。ソウルフードの必須条件を見事に備えた一杯に、パワーチャージほっこり完了。さてさて、麺ポタリングの始まりだぁ。

まずは昼蕎麦候補店の場所を確認しておこうと
桃太郎すぐ近くの凜に立ち寄るも、
「本日（土）臨時休業します」とのつれない張り紙……。

トホホ気分で関門海峡沿いの国道９号線を東へ走る。

再来週に迫った下関海峡マラソンでココを走る予定。
景色の良さには癒されそうだが、向かい風がキツイのが気になる。
ナニせコチトラ、筋金入りのヘタレ市民ランナーなのよぉ、
是非、追い風でお願いシタイっ！

えっちらおっちらペダルを漕いで３０分、
城下町・長府に着く。
白壁の残る雰囲気ある町並みを楽しもうと、あちこちに観光客。
だが、我が目当てはモチロン麺！
住所をたよりに蕎麦屋 源粋を訪ねるも、
該当住所はもぬけの殻＆「売物件」の看板が……。

今日はトコトン蕎麦屋と相性が悪いなぁ……。
ならば予定変更、ラーメンだぁ！と進路を変え、
国道２号線を北上し、ＪＲ新下関駅近くの一の宮へ。 
目指すは、ばか馬！

「下関で今、旨いラーメン」として、色んなブログで紹介されているばか馬。住所をたよりに訪ねると、東亜大学の正門へと続く登り道の麓に「ばか馬」の看板。３連休初日の午後１時過ぎだというのに、店頭の駐車場は満車＆こぢんまりした店内も８割方客で埋まっている。ナルホド地元ではかなり人気の有名店のようだ。

ほどなく差し出されたラーメンは、かすかに饐えた風味のトロンと迫力アル触感然り、そしてガツンと広がるパンチの効いた豚骨ダシの感じ然り。そして、店内に流れるエルビス・プレスリーのＢＧＭに、厨房に置かれた麺箱にはペプシコーラのロゴと、ところどころアメリカングラフィティーな店の雰囲気然り。

コレって、まんままむし＠田川市と同じやんっ……。

嫌味になる直前までギリギリ攻め込んだ塩気とともに、力強く、かつ明快に広がるダシの旨み。そして適度にボソボソ感の残る細麺の素朴な味わい。チャーシューもモッチリ仕上がっていて、コレまた旨し。コリャ人気があるはずだと納得しつつズルズル啜る。

 

町のアチラコチラに
再来週のマラソン開催に伴う交通規制のお知らせが。
下関市民の方々、ご迷惑をおかけします。
頑張って完走し、ご恩返しさせていただきます！

関門トンネルの人道を抜け、北九州市門司港へ。

港に残るトマソン物件（←古っ）を楽しみつつ、小倉を目指す。
小倉南区名物どぎ肉うどんと大阪河内名物かすうどんが
同時に楽しめるという、粋麺や西港店へ向かっていると
突如、麺神よりお告げアリ。

「汝、ひょっとしたら安龍軒が営業してるかもよぉ～～。」

 

お告げに従いＪＲ門司駅前の住宅街訪ねると、おうおう、ヤッテるヤッテる！ナンともイイ感じに遣れた「ラーメン安龍軒」の赤テントの下に、コレまたイイ感じに色褪せた「ラーメン」の赤暖簾。

北九州ラーメン道中記でその存在を知り、ずっとずっと気になっていた安龍軒。開いてて良かったっ！と暖簾を潜ると、外観通りの正統イニシエな店内に心和みマクリ。

カウンター隅の１４インチテレビには「たかじんのそこまで言って委員会」が映っている。キム・ジョンナムの消息ネタに、ざこばや三宅久之、宮崎哲弥の繰り広げる辛口トークにニヤニヤしつつもキッチリと麺を揚げる老店主と、チャキチャキと洗い物をこなしつつ、客への笑顔も忘れないお母さん。今時のポイと出の新店ではとてもとても叶わない、ほっこりと居心地の良い雰囲気がナニよりのおご馳走。

待つことしばし、差し出されたラーメンは、スープの表面に浮かんだ脂がほとんど見あたらない。どらどらとレンゲで一啜りすれば、ナンとも円やかなる口当たりとともに、じゅわぁｌ～と広がる素朴な豚骨ダシの旨み。独特なる口当たり込みで、印象は「豚骨ポタージュ」。マイルド、かつナチュラル。コレ正に滋味系北九州ラーメンなり！

卓上のメニューの横に置いてある、『当店は ラード油をほとんど取り除いた 十分煮込んでコクを出し 体に良い あっさりしてコクの有るスープを お客様へ提供しています。』との蘊蓄書きに偽りナシ！シミジミ染み入る柔らか豚骨に、思わずほっと笑顔ひとつ。

 

桃太郎 唐戸本店：天ぷらうどん３６０円。山口県下関市唐戸町１－１３。9:00～18:00、水曜休み。Ｐなし。

ばか馬：ラーメン５３０円。山口県下関市一の宮町３－２－２８。11:00～14:30&17:00～20:00、水曜休み。Ｐなし。

安龍軒：ラーメン４５０円。北九州市門司区高田１－４－６。11:30～23:00、日曜休み。Ｐ無し。

◎2008年通算麺喰い数◎ラーメン177● うどん107●そば23● その他92
◎今月の総ジョグ距離：42m / 通年838km