5月6日(月) part2 　宮崎３日目、午後５時。i-modeでＪＨ日本道路公団ＨＰにアクセスし、高速道路の混雑予想をチェックすると、今日の夕方以降、混雑が予想されるのは人吉〜えびのの下りのみとの事。な〜んだ、混まないんだと、荷物をまとめ福岡へ向け出発！が、えびのインターを過ぎたくらいからだんだん怪しくなり、加久藤トンネル入り口まで来たところで、渋滞で停車・・。１０数キロ先の人吉インターへ辿り着くまで４０分もかかってしまった・・。ＪＨは全く持って、あてにならない！！
そんなこんなで夜９時前、なんとか筑紫野インター着。家路を、晩めしの店を探しつつ進むと、暗闇に白く浮き立つ武蔵の看板が我を誘う。 　店内は、１０名ほど座れそうなカウンター席に、４人がけのテーブル席が２つに、小あがりに座卓が４つほどの、本格蕎麦屋の佇まい。メニューを見ると「武蔵そば」なるものが。なになに「柚子胡椒を入れた豆腐を揚げ、あんかけにしたのち、大根おろしとネギを添えた自慢の一品です」？屋号をメニュー名に付けたそばなら間違いないだろうと、「武蔵そば」をたのむ。が・・・。
待つこと１０分、出てきた武蔵そばの器を見て、いやな予感・・。底の浅いカレー皿のような器なのだ。恐る恐る箸を入れて、愕然・・。メニューの説明書で想像したのは『しるそばに、柚子胡椒入り揚げ出し豆腐のあんとじがのせられたもの』だったのだが、でてきた「武蔵そば」は、つゆ自体を完全にくずで、シッカリととじてある・・・。くずでとじられたつゆがそばへドロリとまとわりつく、いわば「そばの温製ゼリー寄せ」状態。だから、そば自体の香りを楽しむなんて不可能だし、そばを箸で持ち上げようとしても、つゆの重さでちぎれてしまう。そばが啜れない・・。しかも、熱々のあんとじだから、いとも簡単にそばがのびていく・・。ますますもって、そばが啜れない・・・。 　メニューに書いてある「そばは香りを楽しむもので茹でたてが一番」という文句が、なんとも空しい。しかも７００円・・。 武蔵そば：武蔵そば７００円。福岡県春日市原町１−７８。
ちきしょー、あぁ、ウマイ麺、喰いたかったなぁ〜、と嘆きつつ自棄酒を煽るが、なんとも気がおさまらないノダ。そこで、遂に「伝家の宝刀」を抜くことに！アノＮ嬢にもらった「半田そうめん」うどん版だぁ。
だいたいが太めの「半田そうめん」だが、うどんバージョンは、さらに太い。所謂うどんの太さの乾麺で、「茹で時間１３分」とパッケージには記してある。指示通りに慎重、かつ、マンヲジシテ完成させたおろしうどん！だが・・。 　茹で進むうちに、太めの乾麺故か３割ほどは中心部がひび割れしてしまって、なんとも情けない出来あがり。そして味も・・。やはり「半田そうめん」は、「そうめん」の太さがベスト、という、いとも当たり前の結論に至ったのでありました・・。
◆2002年通算■ラーメン91■うどん38■そば21