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3月9日(日) 朝からの法事を終え、正午過ぎ。明日の仕事に備え、家族を残し一足先に福岡へ帰ることに。 しかし、その前に腹ごしらえ。麺喰うぞぉ〜！ 気分は「うどん」。で、久しぶりに吉長うどんへ。 |
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 取材拒否なのかマスコミには一切登場しないが、宮崎で知らない人はいない超有名＆人気店、吉長うどん。今日も、午後１時というのに店の外まで順番待ちの行列が出来ている。 ここはカウンターで注文して、出来たうどんを受け取り自分で運ぶ、ハーフセルフ形式の店。奥の厨房では、女性ばかり５名ほどが、きびきびと働いている。 |
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 予め複数のてぼで、うどんをよく温めている。注文が入ると、そのうち最も温まっているうどんのてぼをつかみ、ドンブリの上に。こぼれ落ちるお湯でドンブリをゆっくりと温める。そして、ざぁ〜、ざざっ！ 素早く、大きく一回、小さく二回てぼをふって湯切りをしたのち、素早くドンブリに移したかと思うと、間髪おかずにすめを注ぐお玉に手が伸びる。そして電光石火の早業でドンブリの上まで持ってきた瞬間、一瞬ピタリと動きが止まる。そして、それまでの機敏な動作さがうそのように、ゆっくりと優雅にすめを注ぐ。そして、注ぎ終わるや否や、再び素早い動作で具と葱をのせたかと思うと、 「お待たせしましたぁ〜」 ノンビリした口調で、ゆっくりと客へうどんを差し出す。まさに芸術的な仕事ぶりである。 |
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| 昆布と鰺節らしき力強い香り＆うまみが絶品のすめである。茹で置きのうどんとも相性抜群。ずるずると食べながら、ふと思う。 このすめには揚げたてのシコシコうどんは似合わない。茹で置きのむにゅりとしたコノうどんこそ最適なのでは・・。 冷えたエビ天をすめに埋め温めつつ、小細工なし、小麦の実直一途なうま味溢れるうどんを啜っていると。途中、エビ天の衣が溶けだし、すめに甘みが加わる。 あぁ〜、なんとも幸せな一杯でした！ 因みに吉長で最も高価なメニューであるこのえび天うどんが２８０円！しかも朝６時半から営業！！ 「セルフ・安い・ウマイ・早朝営業」。うどん自体のタイプは全く異なるが、営業姿勢は讃岐の名店達と相通じている。 うどんは誇るべき日本のファーストフードなのだ！！  吉長うどん：えび天うどん２８０円。宮崎県宮崎市大坪東３−１０−２０。6;00〜19:00。Ｐあり。 |
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| 2003年通算■ラーメン50■うどん35■そば14 | ||
