午前１０時前に自宅を出発、
昭和通りを東へ。
二又瀬交差点から南下し、
天龍がある志免町を目指す。

オサダ空港店がある
五斗蔵交差点をすぎると、
そこは「ラーメン屋街道」。
そこかしこに、
ラーメン屋、ラーメン屋、ラーメン屋！

いずれ劣らぬ、ウマそうな店構え。
特に気になったのは、喜龍と幸龍。
そして私のお目当ては天龍。
わぉ、「龍」繋がり！
確かにラーメン屋の屋号に
よく使われる文字ではあるが・・。

そんな事を考えつつ、天龍に着くが
シャッターが閉まっている…。
午前１１時。ちょっと早すぎたか？

うん？シャッターに張り紙が…

おお、まいがったぁ〜…
一週間遅れのゴールデンウィークを
楽しんでいるのか。
休みが少ない飲食業、
たまにはゆっくりと休みたいのだろう。
仕方ない、ならばアノ店に行くか。
さらに、ペダルを漕ぐこと３０分、
これまたかねてからの宿題店、
大よしに着く。

完全に不完全燃焼。
ココまで来たことだし、
さらに足を伸ばして、アノ店へ行くか。

これまた宿題店である宝満屋を通り過ぎ、
さらに進むと…

一面広がる麦畑の彼方に宝満山。
田舎道のポタリングは快適そのもの！

一旦小郡まで南へ下り、再び北上。
午後１時前、大刀洗町にある目当ての店、
若菜庵へ着く。

福岡市内で美味しい蕎麦屋は？で
一時話題に上がっていた若菜屋。
酒が楽しめる蕎麦屋だとか。
車で行くと後悔しそうで
行きそびれていた店だ。
そんな意味でも麺ポタはイイなぁ、
さぁ飲むぞ！と近づくが、
なんと休み…。
不規則な営業だとは聞いていたが、
土曜日に休むとは…。
若菜庵も遅いＧＷをとっているのか？

はてさて困ったな。
そうだ、
折角ココまで漕いできたのだ。
すぐ近くの噂のアノ店に寄っていくか。

一日三時間しか営業しない
「幻の店」として有名な太陽軒。
辺鄙な立地＆午後１時過ぎだというのに、
順番待ちの列が出来ている。

店頭には、
これまで取材された雑誌や
新聞の切り抜きや、
放送された番組名が書かれた張り紙が、
自慢気にゴチャゴチャと張ってある。
そして、客に対する注意書きも
これまたゴチャゴチャと書いてある。
「焼酎や酒を持ち込むな」は正当だが、
「他店主はお断り」？
「ラーメンを大量に食べ残すな」？？
果ては
「味音痴は来るな」…。

店内を覗くと、
ラーメンが出てきている客は極わずか。
ほとんどの客が、ぼ〜〜っと
ラーメンが出てくるのを待っている。
そして、
「さっき頼んだ替え玉、まだぁ？」
とのクレームも…。
オペレーションが拙いのだろう。

確かに美味いのかも知れない。
しかし、いくら美味しくても、
私はこの手の店では食べたくない。

しかし、いよいよ手詰まりだ。
自宅から６０キロも
自転車を漕いできたのだ。
是が非でもウマイ麺を喰いたい！
一体どうなってしまうのかぁ！！

続く…。