7月7日(月)


　薬院で所用を終え、恵味うどんへ行こうかとジュルルを走らせ、とある交差点を通過していると視覚の一画に「手打ちそば」の文字が横切った気がする…。
　通過した交差点にもどり、筋をのぞくと、やっぱり！紺地に白文字の「手打ちそば」の古びた幟が。麺に関する文字に対する動体視力はカエルなみである。
　どんな蕎麦屋だろう、とウキウキしつつ近づくと、ありゃ、信濃庵…。昔ながらのそば定食屋チェーンである。

　久しぶりに信濃庵もいいかなぁ。でも、先ほど通った店から漂う香りも気になる…。
　件の交差点と信濃庵の中間にある古びた「街の中華屋」、月光園。中から零れる、中華特有のなんともイイ香りに誘われ、店内へ。
　引き戸を開けると、正面にイキナリ縦長のカウンター席。８人座れば満席か？そして左手、カウンターの厨房では、年配のお母さんが手際よく料理を作っている。
　メニューはラーメン、チャンポンに加え、中華丼やカレーもある。隣の客が食べているチャンポンがエラクうまそうだが、まずはデフォルト、ラーメンをたのむ。
　ラーメン◇月光園
　深い黄土色のマットな見た目のスープを啜れば、だしのこくと強めの塩気。そして微かに漂う酸味が「凄味」を添える。そうそう、子供の頃食べていた「街の中華屋」のラーメンって、すべからく、こんな味だったよなぁ。ぼそりとした中麺然り、郷愁を誘う懐かしラーメンである。
　それにしても、オーダーした私の顔を見て厚切りにしてくれたチャーシューが、もっちりしっとりで、エラクうまかった。次回は、チャーシューを肴にビールを飲んで、仕上げにチャンポン。うう〜ん、イイかもなぁ…。などと考えつつお金を払うと、

「暑かったねぇ。もう少し扇風機にあたっていかんね！」とお母さん。

　お母さん、元気をアリガトウ。好きです、町の中華屋さん。

月光園：ラーメン４５０円。福岡市中央区薬院３−７−３０。土日祝休み。Ｐなし。
2003年通算■ラーメン142■うどん75■そば26