9月11日(木)

　朝からの北九州市黒崎での仕事が予定より早く終わり、代わりに午後から福岡市横手で打ち合わせが入る。当初の予定では、昼麺は「和田やかまさでごぼ天を」と思っていたが、そうもいかない。取りあえず北九州都市高速道にのり、福岡へ。

　さてどうするか…。おお、そうだ！粉のくら蒲田店へ行ってみるか。
粉のくら蒲田店　hydeさん情報で７月下旬から開店を楽しみにしていた粉のくら蒲田店。午前１１時過ぎ、まだヤッテないかなぁ？と店内を覗くと、店内に照明が。よかった、ヤッテいる。
　コジャレた店内である。入って右手のカウンター席はハイチェア。奥にはテーブル席と小あがり。その奥の窓際には、小さいながら竹を上手く使った庭が造ってある。見紛う事なきコンサル系。

粉のくらは、津田屋官兵衛率いる
「豊前裏打ち会」の店。
会派店には三種の特製薬味が置いてある。
ごぼう天うどん◇粉のくら蒲田店
　細い。なんとも細いうどんである。

　まるで、太めのそうめん。北九州市小倉で以前食べたときも細かったが、コレほど細くはなかったぞ。そして、コレほどウマくなかったぞ…。
　表面のしっとりつるり感と、細いながらもちぃ〜としたこし。どこか中華麺にも通じるような食感。コレはもう、うどんと名を借りた新種麺。しかしコノ感じの麺は、どこぞで食べたような…。

　そうか、はまんどだ。

　うどんの名を借りた粉のくらに、ラーメンの名を借りたはまんど。そしてアノ一風堂が近々うどんを手がけるとの噂も。

　世の流れ通り、麺料理もトレンドはボーダレス化？

　確かに良くできた麺料理だった。だが、うどんならではの「下世話な充足感」はない。食べる前から覚悟していれば、十分に満足できたのだろうが…。なんとも不完全燃焼な思いを抱きつつハンドルを切っていると、「一楽ラーメン」の看板。箱崎の一楽ラーメンはよく行っていたが、粕屋店とここ志免店は食べたことがなかったなぁ。

　午後の約束までまだ時間もあることだし…。よっしゃ、連食だ！
一楽ラーメン志免店　正午過ぎの混雑した店内。カウンター奥の厨房では老夫婦とその息子らしき三人。メニューは、ラーメン、チャンポン、皿うどんに加え、唐揚げやホルモンなど豊富な定食セット。客達が矢継ぎ早に思い思いの注文をする。それを聞いた息子が司令塔となり、一糸乱れぬチームワークでテキパキとさばいていく。その仕事ぶりに見惚れつつ、ラーメンを待つ。
ラーメン◇一楽ラーメン志免店

　しっかり効いたトンコツだしに、クイクイっと舌の付け根を刺激する醤油風味が効いたたれ。奥にかすかに感じる酸味が「凄み」を演出。

　これはウマイ。箱崎店同様、誰もがウマイと感じるであろう食堂系トンコツ・スープである。しかし、ということは、これまた箱崎店同様、麺は期待できないか…？

　恐る恐る、ずずっと一啜り。おお、麺もウマイじゃないの！細めながら芯にカキンとした「勢い」を感じる。ふにゃふにゃっと心許ない箱崎店の麺とは一線を引く上出来麺。そして香辛料が効いたチャーシューも本格的かつウマイ。

　オゲレツな私には、コンサル系より土着的大衆店が適。

練り込みうどん粉のくら蒲田店：ごぼう天うどん５００円。福岡市東区蒲田３−１−３。11:00〜21:00、無休。Ｐあり。
一楽ラーメン志免店：ラーメン３８０円。福岡県志免町別府５７４−３。Ｐあり。
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◎2003年通算麺喰い数◎
ラーメン186●うどん127●そば40