1月17日(土) 念願の浪花麺だらけは、あな楽し！ 　今回の出張はハードスケジュール。早朝からの新潟での仕事を終え、夜８時、大阪着。
前回は祝！阪神優勝でタイガースのユニフォームに 「衣替え」していたグリコだが、今回は普段着。 なんば名物、歴史を感じさせる外観の 高島屋の奥に、新たな摩天楼が！ その正体は、 大阪の新名所「なんばｐａｒｋｓ」。 その７階は、色麺好きのパラダイス、 「浪花麺だらけ」。 ご当地ラーメン店を集めた施設は 全国各地にイッパイあるが、 ココは、ラーメンのにならず、 うどんや蕎麦、 はたまた富士宮焼きそばなどの 全国各地のご当地麺店を集めた 麺屋コンプレックス。 我らが博多からはしばらくが出店。 夜９時半、閑散とした他店をよそに 唯一、若者客で繁盛しているぞ！
昨年来「麺気分基調はうどん」な私は、迷わず大阪麺通団へ。メニューはあつかけにひやかけ、ざる、醤油の４種類。好みで具をトッピングする、所謂「讃岐タイプ」のオペレーション。ひやかけにちくわ天をのせ、着席。 　はてさて、とすめを啜れば、冷やながらだしの香る上物。そして、うどんもかなりのもの。口の中に張り付いてきそうな艶っぽい食感＆噛み込んだときのキシッとしたこし＆存在感ある風味。 　旨い…。。このうどんはかなり旨い！ 　場所柄を考えあると、多分、機械打ちうどんのはずだが、味わいは限りなく手打ちチック。なんだかキツネにつままれたような気分…。 　あまりの旨さに、あつかけをオカワリしそうになるが、まだ食べたい麺がイッパイある。グッと我慢し、楽しみにしていた信州ローメンの店の場所を確認しようと、リーフレットで探すが見つからない…。そして、「１月１７日、期間限定オープン　へぎそば『わたや』」とある。どうやら１０店舗中２店舗は期間限定営業で入れ替わるようだ。信州ローメンもその一軒だったのか…。残念！ 　仕方ない。ならば第３候補だったくじら軒へ行くか！
独自のあっさりスープが絶品と評判のくじら軒＠横浜。その噂を聞いて十年来、食べてみたいと思い続けていた店だ。こんな形で食べられるとは思ってもみなかった。 　運ばれてきたラーメンは、一見してユニーク。黄金色に澄んだスープには、チャーシューやナルト、シナチク、ほうれん草はアリガチだが、海苔の下に赤く見えるのは…、おお、鷹の爪！？そしてさらに、チャーシューの上に見えるハート形の茶色の物体は、焼きニンニク！？？揚げニンニクなら熊本ラーメンはじめ、良く目にするが、焼きニンニクは覚えがないなぁ…。 　スープを啜ると、口当たりは極めてあっさり＆優しいが、その奥に、獣系や魚介系、はたまた野菜らしきものまで様々な旨味。懐深い、味わい豊かなマイルドな仕上がりが絶品。イレギュラーに口に入ってくる鷹の爪のピリリ感と焼きニンニクのトロリとした旨味が、いいアクセントになっているぞ。 　麺は噛み込んだ瞬間、パリンと優しく弾ける、独特な軽い食感。これが、スープのオリジナリティを引き立たせる効用も果たしている。タンシチュー的食感のチャーシューも旨い！！ 　ココでコレだけうまいのだから、横浜の本店で食べたら、それはもう、気絶しそうなくらい激ウマかも…。いつか是非、訪ねてみよう！ 　他にも、名古屋カレーうどんのでら打ちや、最近話題の札幌ラーメン山桜桃など、まだまだ気になる麺だらけ。だが、明朝早くから仕事だ。そして来週末も大阪出張だし…。 　今日はコレくらいでカンベンしておいてやろう！来週、また来ま〜す！！
日本全国の即席ご当地麺が 約600種揃ったミュージアムショップも併設
大阪麺通団：ひやかけ小３８０円。ちくわ天１００円、くじら軒：ラーメン７００円。大阪府大阪市浪速区難波中２ー１０ー７０なんばパークス７階「大阪ヌードルシティ・浪花麺だらけ」。11:00〜23:00、無休。Ｐあり。
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◎2004年通算麺喰い数◎ ラーメン12●うどん6●そば2