3月24日(水) 正統派「街の蕎麦屋」に力作手作りラーメン。ああ、今日も麺尽くし！ 　気分は蕎麦モード。果てさて、どこで啜るかなぁ、と迷いつつも、とりあえず天神方向へペダルを漕ぐ。と、麺神さまよりお告げアリ。 　むか〜し、むかし、tafkapさんから教えてもろうた照月庵が、まだ未食じゃおまへんかぁ〜。 　おお、さいでしたぁ〜。ほな、行ってみままひょ〜。
昭和通り沿いの西鉄大手門ビルの裏手、細い路地のビルの一階に、「生蕎麦」の看板と出前のバイク。典型的な「昔ながらの街の蕎麦屋」然とした店構えの照月庵。このＨＰを始めて間もない頃、掲示板によく書き込みをしてくださっていたtafkapさんが「ココの鴨せいろはウマイ！」と薦めてくださっていた店だ。 　店構え同様、イイ感じに古びた店内はほぼ満席。そして客の９割９分９厘は男性。最近流行の「コジャレた蕎麦屋」とは一線を画する「昔ながらの街の蕎麦屋」、オヤジ達のオアシスである。 　テーブル席に相席させてもらいメニューを見ると、うどんもあればドンブリも豊富。そして蕎麦メニューも２０種は優にあるぞ…。「穴子天そば」！「帆立おろし」！？いろいろ気になるメニューが天こ盛りだが、初蕎麦店はやっぱりざるかな。
ほどなく運ばれてきたざるは「盛り多め＆練り山葵の薬味」で、見た目はまさに正統派大衆蕎麦。こりゃ期待薄かなぁ、と一啜り。 　うん？いやいや、こりゃナカナカだぞぉ…。 　博多の大衆蕎麦屋のつゆは、いろんな削り節のだしが効いた、よく言えば「風味豊かな」、悪く言えば「田舎っぽい」タイプか、もしくは極端に甘いタイプかのいずれかがほとんどだが、ココのつゆはほどよいだし＆甘み。かつ、かえしが効いているのか「深み」もあって、ナカナカ私好み。優良大衆蕎麦屋である！ 　ただ、蕎麦がどこか物足りない。こしも「自然」だし、風味も悪くないのだが…。機械打ちだから？う〜ん、なぜなんだろう？？ 　で、ハタと閃く！そうだ、五十鈴家然り、「優良大衆蕎麦屋はカレー南蛮うどんがウマイ」かも！！近々食べてみよう！！！ 　夜、家に帰ると玉将さんから小包が届いていた。送り状の品名を見ると「ラーメン」！！
スープをちゃんととるために、自宅に業務用の強火力コンロまで揃えているという手作りラーメンの猛者、玉将さん。以前も二度ほど、その「作品」を送っていただいたが、今回の「作品」はズバ抜けてウマイ！
まず、スープがウマイ。以前から「実直な仕事ぶりがうかがえる臭みのないだし」が玉将さんのスープの特徴だが、今回はそれに「まろやかさ」が加わっている。ひょっとしてアレを使ったのだろうか…？ 　細麺もはりとこしがあり、前回までとは異なる印象。さらに今回は手作りチャーシュー＆シナチク付き。バラ肉チャーシューはほどよい柔らかさ＆キリッとしまりのある味付けが印象的。シナチクもウマイ。そしてさらに、シナチクのの味わいがスープに映ると、ラーメン全体の味わいが、さらに豊かになる。ラーメンは「スープ＆麺＆具のバランス」なのだと、改めて実感。 　玉将さん、素晴らしい「作品」をアリガトウございました！（玉将さ〜ん、メールアドレス変わられましたか？お礼のメールが戻ってきましたが…。） 照月庵：ざるそば５５０円。福岡市中央区大手門２−１−３０。Ｐなし。
◎2004年通算麺喰い数◎ ラーメン70●うどん27●そば21