3月26日(金) part.3 ああ、懐かしき味わいの「水炊き」ラーメン 　午後２時。唐津での宴会スタート予定時間は７時。まだまだ時間があるな、と武雄方面をドライブしてから唐津へと北上することに。 　途中、気になる店を発見。看板に書かれた屋号は、以前、佐賀のとある町で食べてエラク旨かった店と全く同じ。ということは、支店を出したのだろうか？ 　「気になったら喰っとけ！」との我が麺喰いセオリーに従い、店に入る。が…。
見た目は迫力ある白濁スープだが、味わいは至って「浅い」。 　精養軒と全く逆。口当たりはベタベタと重たいが、だしの味わいは希薄なのだ。不味くはないが、この程度のトンコツは、博多でいくらでも食べることはできる。
菜の花の向こうに作礼山 春のドライブは本当に気持ちがイイ！
夜は唐津の居酒屋で宴会。いかの活き造りに、ヒラメの薄造り、オコゼの唐揚げなど、豪華素材の料理が並ぶが、調理に「誠意」が感じられず、なんとも不完全燃焼…。で、むくむくと麺喰い魂がもたげてくる。 　唐津の飲屋街の一角にある龍虎軒。町外れにある龍虎軒の姉妹店らしいが、出しているラーメンは大きく異なる。
透明感溢れる台湾ラーメン風のスープを啜れる… 　おお、コレは水炊きラーメンだ！！ 　啜った瞬間、「どばぁ〜」と広がる鶏ガラの旨味！そして奥には素朴な和風だしも感じる。この味わいは、幼い頃に母がよく作ってくれていた水炊きのスープにそっくり。母の水炊きは、鶏ガラと昆布でシッカリとだしを取った濃厚スープだった。鍋として食べる前に、スープを湯飲みにとり、塩とあさつきを入れて飲むのが好きだった。アノ懐かしい味わいに、そっくりそのままなのである。 　店内の客は私一人。周辺の飲み屋への出前がメインの店のようだ。カウンター奥にどっしりと腰掛けた会計係のおばあちゃんが、電話で受けた注文をテキパキと仕切る。なんともレトロな雰囲気の飲屋街の中華食堂で、郷愁にひたりつつ、ズルズルとひとりラーメンを啜る。 　いい経験が出来たなぁ。唐津に来た甲斐があったあったなぁ…。 竜虎軒：ラーメン５００円。佐賀県唐津市木綿町。夕方から営業。Ｐなし。
そしてしめは、スタンドバーでスコッチをなめる。 たまにはこんなオーソドックスなバーで 飲むのも楽しいなぁ…。 ついつい盃を重ね、夜が更ける。
◎2004年通算麺喰い数◎ ラーメン73●うどん28●そば22