6月6日(日) part.2 コレまさに「縁」。旨麺との出会いに万歳！ 　午前１１時、ナベさんが合流し、麺ドライブ開始。 　朝っぱらからシコタマ飲み食いして、超極楽＆超満腹！腹ごなしも兼ねて、ほっこりと温泉なんぞにつかりたいなぁ、と第二筌ノ口温泉へ。
県道から入ってすぐの地味なロケーション。建物は新しいが、風呂は昔風。露天風呂なんて以ての外、４〜５人入れば満杯の小さめな浴槽のみ。金気強め＆熱めの体に効きそうな湯に浮かびながら、窓越しの風を感じる。なんとも地味な温泉が、ほっこり気分にベストマッチ。 　山〜温泉と来れば、シメはやはり麺！（？）ちきたで蕎麦？味仙で台灣ラーメン？いやいや、久留米の新店・梁山泊でラーメンか？我が麺煩悩がフル回転でターゲットを割り出していると、麺屋さんがぽつりと一言。 　「井戸は日曜は休みですかねぇ〜…。」 　おお、井戸ね！井戸ね！！それイイねぇ〜！！！で、あっさり井戸へ決定。
吉井町の老舗の製麺所、長尾製麺が工場前に開いたうどん屋・井戸。最初に食べたかけうどんにエラク感動し、前回食べたぶっかけうどんに感涙した、我がうどんランキング超Ｓ級店である。 　メニューは温がかけと野菜天、冷がぶっかけとざる。順当に選べば、未食のざる。が、アノ感動的なるかけうどんがどうしても食べたい…。
出てきた途端、だしのなんとも芳しい香りが立ち上る。おうおう、コレコレ！と勇んですめを啜ると、確かに旨い。が、何かが違う…。前に食べたときのような、シミジミとした「味の深い奥行き」が感じられないのだ…。 　うどんも然り。ツルツルとし過ぎない滑らかさこそ好印象だが、前のような噛み込んだときのむにゅむにゅ感、噎せ返るような小麦風味を感じない…。 　確かにコレはコレで旨いのだが、あの時の超Ｓ級の味からすると、かなり物足りない。きっとあの時とは、作り手側か、もしくは食べ手側の私の「何か」が違うのだろう。なんとも残念…、次回に期待。 　なんとも不完全燃焼で、このままでは麺喰い魂が治まらない。ならば、もう一麺！とマニさんと候補店を練る。丁々発止の議論の末に、久留米の滋味系老舗、三九で話がまとまりかけるが、突如、麺神降誕。 　「『わ』に『縁』（えにし）と、最近掲示板で噂の、志免のラーメン新店のいずれかでシメなはれぇ〜！」 　わはマニさんが既食。なので、「第一候補が縁、縁が見つからなかった時の押さえでわ」で話がまとまり、志免へ。 　掲示板へのＯＧＴさんの書き込み情報「わのすぐ近く」をたよりに、志免の中心街をぐるりと一回りするが縁が見つからない。すると、突如マニさんが叫ぶ！ 　「そう言えば、縁は隊長のＨＰにアップされてましたよ！！」 　さすが穴場店帝王・隊長だ！と、早速ナベさんがアクセスし、調べる。が、 　ＯＨ　ＮＯ〜！住所が「福岡県志免町」で終わっているじゃないのぉ〜。使えねぇ〜〜……。 　こうなりゃ、ダメもとで中心街の裏道をウロウロしながらわに向かおうと話がまとまり、車を走らせていると、再びマニさんが叫ぶ！！ 　「アソコに、『ラーメン』の幟が上がってますよ！多分、アソコですよ！！」 　で、行ってみたら、あら本当！縁を無事発見。恐るべし、マニ・センサー…。
暖簾に「体にやさしい天然水使用」の文字。そして店内には「化学調味料は一切使っておりません」との大きな張り紙。無化調がウリの店である。メニューを見ると、おにぎりのご飯も米に雑穀を入れ込んで炊いているようだ。 　ヘルシー志向は素晴らしいけれど、往々にして無化調ラーメンは味がイマイチなことが多い。こりゃ望み薄かなぁ、と半ば諦めラーメンをたのむ。が…
マットな黄土色のスープを一口啜る。と、じわじわじわぁ〜と、徐々に徐々に広がる豚骨だしの旨味。「静か」だが「力強い」。食べ進むうちに、ぐんぐんとのってくる芳醇なる旨味。 　無化調でココまで旨味を出せるとは…。誠実なる素材と丁寧なる仕事の成せる技か…？「旨い豚骨ラーメンに化調は欠かせない」との私の持論を、いとも軽く一蹴する極上真性滋味スープに、ただひたすら感服。 　付け合わせに出てきたタクワンを囓りつつ食べてみると、コレマタうまい！宮崎や鹿児島では「ラーメンの付け合わせにタクワン」は至って普通だが、あくまでも「ラーメンが出てくるまでのつなぎ」的役割しか感じない。だが、ココのタクワンは、「ラーメンを食べる際の薬味」としてシッカリ機能している。 　ちょっと「か細い」感じの麺に、ほろほろ加減が絶妙なチャーシューも然り。全ての食材の味や食感が、「無化調滋味スープとの相性」を基準に熟考され、整えられてある。 　店主の英知と愛情がトコトン注がれた、これぞまさに、「入魂の一杯」。近々また来ます。 うどん井戸：ぶっかけうどん４００円。福岡県吉井町９２７。12:00〜16:00、火曜休み。Ｐあり。 縁：ラーメン５００円。福岡県志免町４−１４−？（志免城戸交差点を東南へ２〜３ｍ入った右手）。1st&3rd水曜休み。Ｐあり。
◎2004年通算麺喰い数◎ ラーメン148●うどん55●そば37