6月9日(水) 老舗に歴史あり。その系統系図に興味津々 　私がまだ小学低学年の頃、オヤジに連れられ啜っていた、博多ラーメンの老舗の一軒、赤のれん。 　当時は箱崎に一店のみだったが、大学に上がる頃に、博多大丸の地下二階と、新天町西口に支店を出店。 　その後、箱崎本店と博多大丸店、新天町店が相次いで閉店。かわりに、赤のれん節ちゃんラーメンと、赤のれん＆とん吉箱崎総本店がオープン。さらに最近は、博多駅南と南区野間に相次いで２店舗オープンと、激しい変遷を経て今に至る。 　と、思っていたらさにあらず。２年前、福岡市東部に、赤のれんがさらに４軒存在することを知る。そして、その４軒とも、クーニャン・ラーメンなるユニークな名前の麺がウリなのだ。 　その中の一軒、赤のれん新宮店。国道３号線の原上交差点に面した、「クーニャン・ラーメン」の文字と、なんとも巨大な中国娘の看板が目印。
イイ感じに古びた磨りガラスの引き戸を開け、店内にはいる。かなり広めの店内は、６割方席が埋まっている。　客は全員、男。スーツ姿や現場服の男達が、マンガやスポーツ新聞を眺めながら、ゆっくりと麺を啜っている。由緒正しき「一昔前の町のラーメン屋の昼時」的風景。 　メニューはラーメンとみそラーメン。そして、名物クーニャン・ラーメン。それぞれに具のバリエーションで５〜６種類ほどメニューがある。気分はデフォルト。ラーメンをたのむ。
出てきたラーメンは、なんともイイ感じに黄土色のスープが印象的。たまらず一啜りすると、化調は少なめ、だしで喰わせるタイプ。啜った瞬間、ゆるゆると濃厚なる豚骨だしの旨味が口中に広がる。脂の良質なる甘味が好アシスト、重厚なスープに「軽快感」を演出している。 　うわぁ、こりゃウマイ…。この旨さこそ、「『軒』を訪ねて」探していた、佐賀ラーメン的濃厚滋味だ。 　ただ残念なのが麺。カキンとはり＆こしがある中細麺で、コレはコレで旨いのだが、私の気分は佐賀ラーメン。このスープは、太め＆てろてろ麺で食べてみたいなぁ。 　今は無き箱崎本店から赤のれん節ちゃんへと引き継がれる「醤油強め、華やか味の醤油豚骨スープ」＆「少し扁平した、てろてろ細麺」とは、全く姿＆味とも異なるストロングタイプの滋味ラーメン。どうやら、赤のれんは２系統に分かれるようだ。 　福岡東部の未食２軒が是非食べてみたい…。 赤のれん：ラーメン４３０円、替え玉１００円。。11:00〜21:00、火曜休み。Ｐあり。
◎2004年通算麺喰い数◎ ラーメン150●うどん55●そば38